Aprovechando que empiezo una nueva etapa, he decidido crear un manual para la creación de un blog, empezando totalmente desde cero y sin necesidad de poseer conocimientos previos.

He dividido el manual en varios artículos que iré publicando de forma semanal, siempre que mis obligaciones laborales y familiares me lo permitan. Desconozco el número exacto de artículos que serán necesarios para completar este manual o curso, dependerá de los contenidos que quiera abarcar en cada publicación.

En este primer capitulo veremos una cuantas recomendaciones para llevar nuestro blog a buen puerto, sin dejar de lado la calidad de nuestras publicaciones. Consejos útiles tanto si ya posees un blog como si decides dar el gran paso y crearte uno totalmente nuevo.

¿De verdad quieres abrir un blog?

Aunque la fiebre por los blogs parece que ha pasado un poco, al menos con respecto a años anteriores, se siguen creando miles de blog cada día. De igual forma, muchos de ellos son abandonados por sus creadores a las pocas semanas o incluso días; quedando apartados en un rincón de Internet.

Piensa que crear y mantener un blog es un trabajo que requiere esfuerzo, dedicación y paciencia. Establece una serie de metas que quieras conseguir y mentalízate de que vas a tardar varios meses en conseguirlas. Esta metas pueden ser de muy distinta naturaleza: una media de x comentarios en tus artículos, una media de x visitas al mes, conseguir escribir más de x entradas al año, aparecer en la portada de menéame, …

Recuerda apuntar estas metas u objetivos en un papel y guardarlos bien, en unos meses los repasaremos para ver la situación del blog y decidir su futuro.

Vale, lo voy a hacer ¿de qué diablos escribo?

Puede ser que antes de empezar a montar el blog ya tengas más que clara la temática de blog, o que primero construyas el blog y después busques la temática del mismo.

No tienes porqué restringir el blog solo a una temática. Lo que si deberías es especificar claramente que tipo de blog van a encontrar tus visitantes para que éstos puedan categorizar mentalmente el tipo de contenido que van a encontrar en tu blog. Para dicho fin puedes usar una breve descripción o eslogan que acompañe al nombre de tu blog.

Buscando a tu musa

Internet es un océano inmenso donde podemos encontrar referencias de prácticamente cualquier cosa que se nos ocurra. Siempre puedes recurrir a navegar un poco para encontrar temas sobre los que escribir o para encontrar información adicional que te permita mejorar y complementar el contenido de tus artículos. Tus lectores van a agradecer mucho el hecho de que proporciones enlaces a otras webs donde se pueda complementar o estudiar a fondo el tema sobre el que estás tratando.

Algunos buenos lugares para encontrar inspiración y temas para escribir.

• Wikipedia Imprescindible tener siempre a mano la mejor y más completa enciclopedia disponible en Internet. La versión en españaol es muy buena pero la versión inglesa es muy superior en número de artículos. Según el tema que estés buscando podrás encontrar más información en una o en otra.
• Lector de feeds Muchas buenas historias nacen a partir de noticias o historias que podemos encontrar en otras webs o blogs. Usa un lector de feeds, como Google Reader, para estar enterado de lo que pasa en el mundo y a la vez descubrir cosas interesantes que contar. Recuerda que tus lectores no tienen porqué estar suscritos a los mismos blogs que tu. No presupongas que esa buena historia que acabas de leer en un blog ya ha sido leída por tus lectores habituales.
• Twitter y Facebook Tener una cuenta en Twitter te servirá para varias cosas, como ya veremos más adelante. Uno de los fines de Twitter es el de compartir enlaces, y por tanto historias. De igual forma en Facebook puedes encontrar algo que merezca la pena ser contado en tu blog.
• Menéame, Digg , Reddit y similares Los agregadores sociales de noticias y contenidos son muy buenos sitios para descubrir historias interesantes que contar.
• Google News y similares Las agencias de noticias proporcionan contenidos interesantes, otro buen punto de partida para encontrar historias que contar.

Pero no solo de Internet vive el blogger, fuera de la red de redes también hay muchos lugares para encontrar esa inspiración que necesitas para empezar a escribir.

• Conocimientos personales. Puedes aplicar lo aprendido en la escuela, la universidad o el trabajo para escrbir muy buenos artículos. Si eres profesional del campo que sea ahí tienes un filón importante para escribir.
• Vivencias personales. A todos nos ocurren cosas, unas más interesantes y otras más aburridas. Contadas de maneras ingeniosa todas ellas se convierten en buenas historias.
• Libros. Sin duda alguna una de las mejores formas de adquirir cultura y la vez una de las mejores fuentes para encontrar historias que publicar en el blog. Recuerda que probablemente puedas ampliar la información que encuentres en el libro con la información que encuentres en Internet.
• Prensa, televisión y radio. También puedes encontrar noticias o historias interesantes de las que hablar en la prensa tradicional.
• Historias contadas por otras personas. Aprovecha también las vivencias de otras personas para crear grandes historias en tu blog. Pregunta a personas cercanas a tu entorno, personas mayores, inmigrantes, emigrantes, …  Te sorprenderás de las grandes historias que están dispuestos a compartir contigo a la vez que mejoras tu vida social.

Paciencia, mucha paciencia a la hora de crear contenidos

Enfrentarse a una hoja en blanco, ya sea un folio o una pantalla que espera a que empieces a escribir, no es nada fácil. Tómate tu tiempo para redactar las entradas; no se trata de una competición por ver cuánto tiempo tardas en crear y publicar un artículo.

Antes de publicar un artículo léelo al menos tres veces, comprueba que está bien escrito y que expresa claramente lo que quieres comunicar. Seguro que vas a encontrar frases y expresiones que puedes cambiar para enriquecer o clarificar tu texto.

Si es tarde y estás cansado no publiques el artículo ahora mismo, déjalo pendiente de revisión final para el día siguiente, cuando tu mente se encuentre más despejada. Te sorprenderás de las autenticas barbaridades que habías escrito y en las que no habías reparado. Si tienes la posibilidad pídele a alguien que lea y revise el texto antes de su publicación, te será de gran ayuda.

No desesperes si tardas mucho en crear tus primeras publicaciones, es totalmente normal. Con la práctica te darás cuenta que vas cogiendo soltura para escribir y que se reduce enormemente el tiempo que tardas en preparar y publicar un artículo.

He trabajado como blogger profesional y al principio estaba preocupado por el elevado tiempo que necesitaba para crear un artículo, en comparación con mis compañeros; con el tiempo cogí práctica y llegué incluso a superar su ritmo de publicaciones. Procura que esto no te desanime al principio de tu andadura.

Constancia, la receta secreta del éxito.

Para lograr conseguir un blog de éxito tienes que perseverar mucho y esperar los resultados a largo plazo. Al principio imponte un ritmo de publicación elevado con varios artículos a la semana o incluso con un artículo por día.

Cuando consigas reclutar un buen número de seguidores, éstos esperarán impacientes tus historias, lo que te permite relajar un poco el ritmo de publicación.

Muchas herramientas para gestionar un blog permiten escribir artículos y programar su fecha de publicación. De esta forma puedes adelantar trabajo y dejar preparados todos los artículos de la semana en solo una o dos tardes de trabajo.

Tienes solo 8 segundos para conquistar

Internet es el paraíso de la información; ésta fluye de aquí para allá sin un aparente control lógico; los visitantes pueden saltar de una web a otra simplemente consumiendo la energía que se necesita para efectuar un click de ratón. Según varios estudios sobre el tema, el internauta emplea solamente 8 segundos en decidir si una página le gusta y decide quedarse o por el contrario se vuelve por donde ha venido pulsando el botón “Atrás” de su navegador.

Es muy poco tiempo y tienes que tenerlo todo listo para conquistar cada visita que entre en un tu blog. Un bonito y limpio diseño es muy importante para este propósito. También debes optimizar las primeras frases de cada artículo y emplear imágenes que inciten al visitante a seguir en la web una vez superada la barrera psicológica de los 8 segundos.

Escribes demasiado, o demasiado poco. Asúmelo

La gente no lee de igual forma una pantalla de ordenador que un libro. Realmente lo que hacemos es escanear un documento web, nuestra vista sigue un movimiento en ‘Z’ de arriba a abajo y de izquierda a derecha; las primeras líneas de nuestro artículo son las más importantes ya que son las responsables de enganchar al lector para que lea la historia completa. Aprende a optimizar el comienzo de tus artículos y conseguirás muchos lectores fieles.

Hay una regla de usabilidad que aplicada a los blogs vendría a decir algo como lo siguiente: si eliminas la mitad de las palabras del artículo que acabas de redactar te darás cuenta de que aún puedes eliminar la mitad de lo que te queda y el texto seguirá teniendo sentido. La mayoría de gente, entre los que me incluyo, tendemos a crear textos demasiado largos, textos que desaniman al lector por tener que invertir mucho tiempo en ello. Piensa como puedes reducir tus textos para que inviten a su lectura, cuando lo veas conveniente crea más de un artículo para un mismo tema.

Por otro lado, hay gente que escribe demasiado poco. Suelen hacer artículos compuestos de una o varias frases junto a fotografías (o vídeos) propias o recopiladas de Intenet. No tiene nada malo, personalmente me da sensación de poca implicación por parte del autor del blog, simplemente se dedica a colgar lo que encuentra en Internet sin extenderse demasiado. Obviamente esto no se aplica a los fotoblogs.

La ortografía es sagrada

Grábate esto a fuego en tu mente, no llegarás a ser un blogger respetado si no eres capaz de cuidar la ortografía de tus artículos. No emplees el lenguaje sms ni nada similar si no está justificado por la historia que quieres contar.

Elige una manera de tratar a tus lectores e intenta mantenerla a lo largo de todos tus artículos. Procura no mezclar el tratamiento de tu y de usted en el mismo texto. Los andaluces parece que tenemos un pequeño problema con esto.

Internet y los navegadores modernos ponen a tu disposición las herramientas necesarias para que la ortografía de tus textos sea exquisita. Aquí tienes algunos recursos que te vendrá muy bien tener cerca a la hora de escribir.

• Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española
• Diccionario panhispánico de dudas
• Diccionarios para Mozilla Firefox
• Corrección online (requiere registro)

Usa imágenes para enriquecer tus artículos

El uso de imágenes en tus artículos se hace imprescindible para conseguir retener a las visitas y que se queden en el blog al menos para leer la historia completa, si dejan un comentario o se acaban suscribiendo pues mucho mejor. Nada invita menos a la lectura que un texto largo desprovisto del acompañamiento de imágenes o dibujos.

Por normal general, no escrita, emplea una imagen para artículos cortos y varias imágenes para acompañar textos de una longitud considerable. Si tienes que aportar muchas imágenes en un artículo o historia lo más cómodo es colocarlas todas al final mediante el uso de una galería.

En tus artículos cortos emplea una imagen de tamaño considerable (por ejemplo del mismo ancho que ocupa el texto de tus artículos), lo ideal es colocarla al principio del texto para que actúe como reclamo. Para artículos más largos coloca igualmente una imagen de tamaño considerable al principio del texto, ayúdate de más imágenes para embellecer y documentar las distintas secciones o partes de tu artículo.

Puedes obtener recursos gráficos de multitud de sitios, aquí tienes algunos:

• Recursos propios. Sin duda los más importantes, no dudes en usarlos cuando lo veas conveniente.
• Search Creative Commons [EN] Potente buscador de recursos con licencia de uso relajada (copyleft), la búsqueda de imágenes se realiza en Flickr.
• Blue Vertigo [EN] Impresionante directorio con miles de enlaces para encontrar imágenes totalmente gratuitas.
• Dreamstime [ES] Cientos de imágenes de gran calidad y gratuitas en stock
• Stock.xchng [EN] Miles de imágenes totalmente gratuitas.
• morgueFile [EN] Otro portal con muchísimo contenido gráfico totalmente gratuito.

Acostúmbrate a poner siempre la referencia de tus fotografías, en algunos casos el autor te requiere esta referencia para poder usar su imagen legalmente.

Nunca nunca nunca copies de otros

No está demás recordar que el plagio es un delito, por si te está pasando por la cabeza copiar artículos completos de otros blogs y hacerlos pasar como contenidos propios. Es cierto que muchos blogs tienen publicados sus contenidos atendiendo a licencias copyleft, de manera que podrás copiar (que no plagiar) sus textos, siempre que respetes las condiciones que el autor ha puesto mediante la licencia de uso de contenidos.

Por lo general evita copiar textos de otros bogs en la media de lo posible. El hecho de que estés hablando del mismo tema que otro blog no te impide coger y reunir toda la información sobre este suceso y escribir una noticia similar a ese otro blog; lo más probable es que consigas superar al otro artículo.

Los blogers que se dedican a robar contenidos de otros blogs sin permiso soy muy mal vistos en la blogosfera.

La vía rápida al éxito

Una serie de temáticas te permitirán alcanzar el éxito antes que otras, no es lo mismo hablar de deportes que de teoría de cuerdas. Si la temática es más sencilla de seguir llegará a más personas; si la temática es más compleja tendrás menos lectores potenciales. Sin embargo, en blogs de temáticas sencillas la competencia es mucho mayor; por seguir el símil anterior hay muchos más blogs de deportes que de teoría de cuerdas.

Actualmente se están poniendo de moda los blogs de divulgación, como La aldea irreductible o Fogonazos.  Usualmente llegan a portada de menéame y cuentan con un gran número de lectores; su éxito se debe a un principio muy sencillo: a la gente le gustan las buenas historias donde puedan aprender o descubrir algo. Si sabes buscar y contar historias éste puede ser tu camino.

Temáticas con gran cantidad de lectores potenciales (con mucha competencia):

• Mundo erótico, sexualidad y pornografía
• Humor y entretenimiento
• Deportes
• Mundo geek y gadgets
• Apple
• Productividad personal

Menos publicidad y más contenido

Mucha gente que empieza un blog se empeña en publicitarlo por todas partes desde el primer post de bienvenida que escribe, llegando a ser un verdadero incordio tanto para sus amigos como para sus contactos en redes sociales o sitios como menéame o Digg. En Internet estamos literalmente bombardeados diariamente por más cantidad de información de la que somos capaces de procesar.

En lugar de buscar al lector debes procurar que el lector te encuentre, se quede y sea él quien recomiende tu blog a sus conocidos. Más adelante, en este cursillo, ya veremos que herramientas podemos usar para dicho fin.

Es mejor centrarse en escribir buenas historias y pasar un poco de la promoción del blog, al menos al principio. Recuerda que el tiempo que pases promocionando tu blog lo podrías estar usando para escribir buenas historias. No te preocupes si no tienes comentarios al principio, todo llegará; es cuestión de paciencia como ya he comentado anteriormente.

Resaltar y enfatizar

Cuando escribas historias para el blog es muy importante destacar lo principal de ellas. Si no destacas nada en tus textos éstos parecerán una gran maraña de texto, densa y compleja de leer. Usa las negritas y cursivas para destacar lo más importante de cada párrafo o sección.

Ojo, es contraproducente abusar de negritas y cursivas, quieras o no en una historia no todo el texto tiene la misma importancia. Usadas en su justa medida las negritas y cursivas son muy buenas para crear textos apetecibles de leer.

Bajo mi punto de vista no es recomendable crear párrafos excesivamente largos, tenemos que huir siempre del efecto tocho. Evitar que el lector deje de leer un artículo o una parte del mismo porque se vea desbordado por una gran cantidad de texto. Igualmente es contraproducente crear párrafos demasiado cortos.

Todo en esta vida tiene su justa medida. Encontrar esta medida nos garantiza buenas historias y lectores más contentos. Personalmente, primero escribo el texto del tirón y en una de las revisiones finales resalto lo más importante del mismo.

Acepta las críticas. Aprende de tus errores

Por mucho que te empeñes y por muy buena voluntad que pongas en la creación de tu blog éste no va a gustar a todos por igual. Aprende a recibir las críticas y aprender de ellas todo lo posible. Una buena crítica puede ayudar a mejorar el blog o a comprender porqué no acabamos de enganchar a nuestros lectores.

Hay mucha gente que se dedica a criticar por criticar, simplemente son personas que no valoran el trabajo de los demás y se dedican a criticar; o en el peor de los casos a insultar al creador del blog u a otros lectores del mismo. No son invitados deseados pero su llegada indica que tienes un blog cada vez más popular y con más lectores.

Recuerda que en tu blog mandas tu, para eso eres quien lo escribes y mantienes. Si algún comentario se pasa de la raya simplemente bórralo, sin tener que dar explicaciones a nadie. Es muy importante que dejes por escrito en el blog donde se encuentra la raya que tus comentaristas no deben cruzar jamás.

Respeta tu también las reglas que te has impuesto para el blog, no acudas al insulto ni a bajezas similares. A la hora de borrar comentarios recuerda que la libertad de expresión permite a tus lectores decir lo que quieran siempre y cuando no ofendan ni insulten a nadie. Una actitud totalitaria a la hora de moderar comentarios no tardará en volverse en tu contra, acepta que opinen libremente, aunque defiendan una posición o teoría con la que no estás de acuerdo.

¿Sigue siendo divertido?

Escribir un blog, al igual que cualquier otro tipo de trabajo, debe ser divertido para que sea llevadero. Si empiezas un blog puedes hacerlo por gusto o por obligación, mejor si es por lo primero.

Cuándo pasen unos meses haz balance de la situación actual del blog. Plantéate una serie de preguntas en relación a tu vida personal y al blog.

• ¿Estoy cumpliendo con los objetivos que me propuse al principio? Recuerda que los debes tener escritos y guardados.
• ¿Estoy obteniendo los resultados deseados con mi blog?
• ¿Ha cambiado mi vida personal o laboral por llevar el blog?
• ¿Requiere demasiado tiempo el mantenimiento del blog?
• ¿Sigue siendo divertido llevar el blog?

Evalúa sinceramente la respuesta de estas preguntas, y otras similares, para decidir si ha llegado la hora de:

• Seguir con el planteamiento actual (mismo ritmo de publicación, misma atención diaria al blog)
• Apostar por el blog fuertemente (aumentar el ritmo de publicación, aumentar atención diaria al blog, buscar a alguien para que me ayude a publicar, sacar partido económico al blog, …)
• Dejar un poco de lado el blog.
• Cerrar el blog (si las cosas no han ido como esperabas quizá sea hora de cerrar el blog e intentar otra cosa)

Espero que os haya gustado esta primera entrega del curso, al final me ha quedado demasiado extenso pero quería dejar todos estos aspectos claros antes de empezar con las partes más técnicas de la creación de un blog.  En la siguiente entrega veremos, por encima, las distintas plataformas disponibles a la hora de crear un blog.

Podéis dejar cualquier duda, comentario o corrección en los comentarios de este artículo.

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